山下氏は１９５２年京都市出身。１９７３年京都大谷大学文学部卒業。１９７６年　仏教大学通信教育課程終了後、１９７７年に京都市立小学校講師、７９年から教諭として、障害児教育にも携わる。１３年間の教師生活を経て、「学校に子どもたちを合わせるのではなく、子どもたちに合わせた学校をつくりたい」と、娘２人を連れて渡米。１９８９年～１９９０年の一年間、米国フリースクール連盟（ＮＣＡＣＳ）に所属する約３０校あまりでフリースクールにて実習。１９９０年　京都市左京区北白川の自宅で「わく星学校」を発足２０００年　京都市左京区岩倉長谷町に「わく星学校」校舎移転。現在、７才から18才までの子どもが在籍。 当日は、雪の舞う中、岩倉にあるフリースクールわく星学校にお邪魔しました。岩倉といっても駅からは遠く離れた山のふもとにあって、水も電気も自前の５０年前くらいの生活が展開していました。まずは、子どもたちはどうやって通っているのだろう？と思ったら、「みな自転車や徒歩で通学。そうやって来る途中に色々なことを考え、いろんなものを発見する」と山下氏。水は雨水等をためて再利用。室内履きは草鞋で、暖房や薪ストーブ。スクールでは、一日の過ごし方、運動会などの行事は、すべて子どもが主体となって企画運営。新しい子供も、今の生徒達が同意しなければ入れない。ゲームもテレビもない環境（でも、ちゃんとインターネットに接続したＰＣはありました）で、「暇をどう使うか」ということに直面して、子どもたちは工夫して時間を利用するという言葉に、子育ての重要なエッセンスが含まれていると感じました。一部の大人が決めた学習指導要領に沿ったカリキュラム、通知表や評価。当たり前と思っていたことが、実は選択肢の一つであるということ。徹底した子ども主体の進め方に、教育の出発点を見たような"目からウロコ"の思いでした。大人が人育てについて考える良い場所では？